Во время выполнения боевой задачи, группа под командованием Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью совершения теракта. Среди павших противников Дедов узнает своего бывшего соседа по татуировке с фашистскими символами на запястье. Это зрелище возвращает его в юность, когда он чуть было не оказался в тюрьме из-за драки, к которой его подтолкнул старый друг Василий Ткаченко. Ткаченко в свое время получил срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Здесь один из воспитанников, Вова Груздев, рассказывает, что его друг Вадим Линьков ввязался в криминальные дела. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, а сам парень промышляет угоном автомобилей. Дедов решает помочь ему и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. В это время Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что по описанию у парня на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника.
